Gunn & Verkerk - Elgin

Dit is het verhaal van Martijn en zijn ongekende avontuur in de wereld van de wijn, dat begon met een toevallige ontmoeting in Zuid-Afrika.

In 2006 reisde Martijn naar Zuid-Afrika voor een familievakantie. Hier, te midden van het schilderachtige landschap van Elgin, ontmoette hij Andrew Gunn, de passievolle eigenaar van Iona. Andrew had in 2000 het moedige besluit genomen om zijn appelgaarden te vervangen door Sauvignon Blanc, een beslissing die al snel zijn vruchten zou afwerpen. Vastbesloten om meer over vinificatie van wijn te ontdekken, liep Martijn een week mee met Andrew en zijn toemalige wijnmaker Niels Verburgh. 

Andrew Gunn bracht later een bezoek aan Restaurant De Nederlanden, waar Martijn destijds werkte. Gecharmeerd door de buitengewone kwaliteit zorgde Martijn ervoor dat Iona's wijnen een speciale plaats op de wijnkaart kreeg. Toen Martijn in 2011 zijn avontuur als wijnimporteur begon, was het geen verrassing dat hij de kans kreeg om Iona op de Nederlandse markt te introduceren. Andrew twijfelde geen seconde; het vertrouwen was al lang gevestigd.

In 2016 kreeg Martijn de kans om een tweede blik te werpen op de magie van Elgin, toen Andrew Gunn hem rondleidde op de nieuwe aanwinst van Iona, de Langrug Farm, ingenesteld in het schilderachtige landschap van Elgin. Maar wat Martijn werkelijk fascineerde, was een specifieke plek binnen de wijngaard — een steile helling, lokaal bekend als "skuinsry”. De Langrug Skuinsry onderscheidt zich door zijn expositie, unieke terroir met rode gravelbodems en stenen (bekend als koffieklip), is rijk aan ijzer en is redelijk zuur, de perfecte mix voor Pinot Noir. 

Telkens wanneer Martijn in gesprek was met Andrew, stelde hij voor om samen wijn te maken van deze veelbelovende locatie, speciaal voor Smaragd. De fascinatie was wederzijds, maar Andrew wist dat de druivenstokken meer tijd nodig hadden zich te ontwikkelen. In 2016 werden de eerste stappen gezet. Een klein vaatje Pinot Noir van deze bijzondere plek werd geproduceerd. Martijn was enthousiast, de potentie was onmiskenbaar aanwezig. Toch benadrukte Andrew het belang van geduld; de wijnstokken waren nog jong, geplant in 2006. Hun volledige potentieel zou in de komende jaren tot uiting komen.

Het was in de zomer van 2022 dat Martijn Andrew en zijn vrouw Rozy bezocht, in het pittoreske Barolo. Over een diner op hun terras, met het adembenemende uitzicht op Serralunga d'alba, deelde Andrew het langverwachte nieuws: de wijngaard is er klaar voor. Er volgde onmiddellijk overleg met wijnmaker Werner Muller, die precies wist wat hem te doen stond tijdens de oogstmaand maart 2023.

In november 2024 maakte Martijn opnieuw een reis naar Zuid-Afrika. Op bezoek bij alle negen producenten welke Smaragd Wijnen importeert. Bij Iona dook hij samen met Werner Muller de kelder in. Daar stonden vijf vaatjes van de oogst 2023 te wachten van de Langrug Skuinsry Pinot Noir.

Na een zorgvuldige en uitvoerige proeverij werden twee vaatjes van 500 liter gemengd. Uit deze selectie kwam één wijn: Gunn & Verkerk Pinot Noir 2023 “two decades of Friendship” 

Met zijn debuut herinnert deze speciale Pinot Noir ons aan de belang van tijd, vriendschap en samenwerking.